Historique
Le Su-34 Fullback est un avion de combat multirôle basé sur la cellule du Su-27 Flanker. Il est destiné à remplacer les avions d'attaque Su-24 voire les avions de soutien aérien rapproché Su-25 ainsi que les bombardiers Tu-16 et Tu-22M des forces aériennes russes. Ses missions prioritaires sont donc l'attaque et la pénétration mais il est tout à fait capable de mener des missions de défense aérienne à l'image des F-15E américains. Les 8 prototypes du Su-34 ont porté tout au long du dévellopement de l'appareil diverses désignations dont celles de Su-34, Su-27IB ou Su-32 mais il s'agit d'un seul et même appareil. Le prototype du Su-34 a volé en 1993. Mais le programme a été victime de lenteurs en raison d'un sous financement et ce n'est qu'en 2006 que les forces aériennes russes ont pris possession de leurs deux premiers appareils de série. D'ailleurs, depuis les années 1980 au cours desquelles le dévellopement du Su-34 a commencé, le Su-34 a subit deux modernisations. Il sera proposé à l'export sous la désignation Su-32 désormais retenue pour l'ensemble des versions export. Des versions de reconnaissance (pour remplacer les Mig-25R et Su-24MR) et de guerre électronique (pour remplacer les Su-24MP) ont été proposées par Sukhoï mais n'ont pas été retenues pour le moment.
Par rapport au Su-27 avec lequel il partage son allure générale, le Su-34 a un nez complètement redessiné (et "aplati"), un cockpit en tandem avec écrans multifonctions, des plans canards, une masse maxi au décollage 1,5 fois plus importante, une capacité en carburant augmentée, etc. La cabine du Su-34 est entièrement blindée en titane et l' équipage dispose d'un coin repos avec toilettes et four pour les missions de très longue durée. Le Su-34 a en effet un rayon d'action important grâce à sa grande capacité interne d'emport de carburant et à la possibilité d'être ravitaillé en vol. Il est richement doté en équipements électroniques pour mener à bien ses missions de pénétration des défense ennemies : un radar multifonction V004 (avec suivi de terrain), un suite de guerre électronique intégrée (détecteurs, brouilleurs, lance leurres), différents systèmes optroniques IR et TV d'acquisition et désignation de cible, des équipements de communication, etc. Le Su-34 disposerait même d'un second radar de queue dans son cône arrière (situé entre les deux réacteurs). Il a donc une couverture radar sur 360°. Il dispose en outre de 12 points d'emport pour 8 tonnes d'armements comprenant des missiles air air R-73 et R-77, des missiles antinavires et antiradars Kh-31, des missiles air-sol Kh-25 et Kh-29, des bombes guidées laser et TV KAB-500/1500, des bombes et roquettes non guidées... Ses moteurs, initialement des AL-31F sur les prototypes, seront des réacteurs AL-31F-M1 modernisés (une tonne de poussée supplémentaire). Au final, le Su-34 s'avérera très certainement un redoutable ennemi pour tout opposant.
Versions
Su-27IB : première désignation du prototype expérimental du Su-34 qui était en fait un Su-27UB modifié. Son premier vol a eu lieu en 1990 précédant celui du Su-34 en 1993.
Su-34 : désignation de la version de série destinée aux forces aériennes russes. L'OTAN lui a attribué le surnon de "Fullback" tandis que les russes l'appellent "Platypus".
Su-32 : désignation générique désormais retenue par Sukhoï pour les appareils destinés à l'export. Fin 2006, Sukhoï estimait que son autorisation d'exportation serait envisageable d'ici 3 à 4 ans.
Su-32FN : version apparue en 1994 et destinée prioritairement à l'attaque de navires et sous-marins ("FN" signifie "Fighter Naval"). Elle serait équipée du système "Sea dragon" avec un radar de recherche naval, des bouées acoustiques (72 contenues dans un lanceur ventral), un détecteur d'anomalies magnétiques (à la place du radar de queue arrière du Su-34), etc. Son armement comprendrait des missiles anti navires et des torpilles. Il n'existe à ce jour aucun prototype figurant la configuration définitive de cette version très originale.
Su-32MF : désignation apparue en 1999 pour la version export "MultiFonction" du Su-34.